Hace unos días llegó a mis manos un portátil bastante viejo, que se me entregó como quien entrega a su hijo a Lourdes. Se trataba de un Toshiba Satellite 220CS que tenía en sus tripas un Pentium 133 y 16MB de memoria RAM, y no tenía ni unidad de cdrom ni ningún dispositivo de red (ni tarjeta de red, ni módem, ni ouija, nada...). Sea lo que sea que se le quisiera meter, tenía que ser a través de disketes, puesto que el único puerto USB que tenía no servía como arranque.

Parecía un bicho sin remedio (a ver el guapo que pasa a disketes el Windows 95) al que sólo se le podía instalar el empolvado ms-dos, que,  con suerte, es lo único que tenemos en disketes. Pese a ser un trasto con un pie en la basura y otro en la mesa y que ni siquiera es mío propiamente dicho, estos dos últimos días he disfrutado de mi particular maratón friki: instalarle Linux.

Instalarle Linux habría sido la mitad de difícil si no hubieran existido estos factores:

• Los discos de arranque de Slackware me daban un fallo de segmentación antes de acabar de arrancar, y tampoco estoy seguro de que se hubiera podido instalar un sistema base sólo con disketes.


• Los discos de arranque de Debian Sarge, tenían soporte USB y podía acceder a mi pendrive pero al copiar cualquier cosa del mismo al disco duro me daba un bonito kernel panic (algo de la sincronización).


• Aún no sabía cómo partir archivos para pasarlos en disketes, me tiré dos horas intentando hacer volúmenes con tar, y al final aprendí que los comandos split y cat hacen maravillas.

Por una vez voy a cantar alabanzas hacia Debian, ya que después de mucho haber buscado, parece la única distribución que puede instalar un sistema base, todo lo demás eran distribuciones de diskete o dos disketes que se arrancaban al estilo Knoppix pero sólo una de las que encontré (BGLinux) tenía soporte usb-storage (para copiar una instalación del pendrive al disco duro) pero me daba un kernel panic al copiar archivos desde el pendrive.

Una vez que descubrí que podía instalar toda una Debian sólo con disketes, preparé con mucha paciencia 28 disketes (1xboot+1xroot+6xdrivers+20xbase) y pude instalar una Woody que gastaba el kernel 2.2 (las demás no funcionaban).



¡Yuju! Ya tengo una Debian instalada, la primera vez que veo un sistema instalado en el disco duro, pero a pesar de tener los módulos usb--storage y usb-ohci cargados, no podía usar mi pendrive. La solución era instalar el kernel 2.4, pero el paquete .deb ocupaba unos 6MB y tenía que partirlo pues la única vía de conexión del disco duro con el mundo aún era la disketera. Como he dicho antes, me tiré dos horas intentando aprender a crear y recomponer volúmenes con tar, pero me quedé atrancado en lo último, así que investigando, descubrí el comando split, que era para partir archivos. Nada excesivamente complicado de no ser porque luego no sabía cómo volverlos a juntar; el comando join me confundió, y no paraba de buscar algún comando tipo "unsplit"; finalmente la solución fue usar nada menos que el conocido cat. Y como nota mental para que no se me olvide jamás de los jamases:


Para partir "archivo" en trozos de 1.3Mb y crear pequeños archivos "trozoa", "trozob", etc...



Y para volver a unir esos trozos y regenerar "archivo":



Una vez que recompuse el paquete del kernel y lo instalé, ya funcionaba perfectamente el pendrive y la cosa se puso mucho más fácil, atrás quedaron los numerosísimos viajes al pc de mi hermana (el único con disketera en mi casa) a copiar archivos. El resto del tiempo los pasé instalando buenos paquetes de programas para la consola como Midnight Commander, Bastet, Cmatrix, etc...

Pero finalmente, ante la posibilidad de pasar archivos bastante grandes en mi pendrive de 128MB, decidí probar las X, aunque sólo fuera para ver lo lentas que irían en este dinosaurio, pero finalmente las probé, y... no iban tan lentas como pensaba, así que instalé Fluxbox y xdm. La verdad es que fluidas fluidas no van, pero se puede trabajar más o menos. Sorprendente lo que se puede hacer con Linux y lo que se puede aprovechar una máquina con mi sistema operativo favorito.

Desde luego este ordenador no valdrá para trabajar hoy día, ni para conectar a Internet, pero la experiencia que me da trastear con cualquier cacharro no tiene precio.

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